Uno de los destinos más populares para los senderistas y escaladores apasionados es el Kilimanjaro. Un volcán inactivo desde hace mucho tiempo, el Kilimanjaro ostenta los picos más altos de Tanzania, así como de todo el continente africano. Considerado el más fácil de escalar de las Siete Cumbres, los picos más altos de cada continente, el Kilimanjaro es un destino popular tanto para senderistas experimentados como para aficionados.

El pico Uhuru, a 5895 metros sobre el nivel del mar, es el pico independiente más alto de África. Ubicado en el cono volcánico Kibo, parte del Kilimanjaro, alcanzar el pico Uhuru es el objetivo final de entre 20 000 y 35 000 excursionistas cada año. Con hermosas vistas panorámicas de Tanzania, Uhuru es una ruta de senderismo impresionante.

También conocido como el “Everest para todos”, el Kilimanjaro es un destino popular para el senderismo, ya que su ascenso es accesible para senderistas de todos los niveles. Si bien escalar un pico del tamaño del Kilimanjaro no es una caminata sencilla, con las provisiones y la preparación adecuadas, incluso un principiante puede alcanzar el pico Uhuru y admirar la belleza del punto más alto de África y una de las más hermosas de las Siete Cumbres.

MÁS SOBRE EL PICO UHURU

El pico Uhuru es el destino final de decenas de miles de excursionistas cada año que intentan ascender el Kilimanjaro. Un impresionante 40% de quienes lo intentan alcanza la cima. Con cinco a ocho rutas diferentes, todas con distintos niveles de dificultad, se ofrecen excursiones guiadas a la cima, con escaladores experimentados disponibles para ayudar a los visitantes a alcanzar su objetivo.

SIGNIFICADO DEL PICO UHURU

El pico Uhuru se encuentra en Kibo, el más alto de los tres picos que conforman el Kilimanjaro, junto con Mawenzi, de 5149 metros de altura, y Shira, de 3962 metros. El nombre Uhuru significa “libertad” en suajili y se le dio al lugar en 1961, cuando Tanganica, ahora parte de Tanzania, obtuvo su independencia del Reino Unido.

MONTE KILIMANJARO

El Kilimanjaro es la montaña más alta de África y el pico independiente más alto del mundo, lo que significa que no forma parte de una cordillera propiamente dicha. Se considera un estratovolcán, compuesto por capas de lava endurecida, ceniza volcánica y tephra, que forman tres picos volcánicos independientes. Dos de estos picos se consideran extintos: Mawenzi y Shira, y el tercero, Kibo, el más alto, se considera inactivo, pero aún no extinto; su última actividad volcánica ocurrió hace aproximadamente 200.000 años.

El Kilimanjaro también es único por su clima, ya que, desde su base hasta la cima, atraviesa cinco ecosistemas o climas distintos. Los excursionistas que ascienden al Kilimanjaro atraviesan cada uno de los siguientes climas durante su viaje, que suele durar de cinco a ocho días:

• Zona desértica alpina
• Zona ártica
• Zona de cultivo
• Zona de brezos y páramos
• Zona de selva tropical

Las temperaturas promedio en la base del Kilimanjaro oscilan entre 21 y 27 °C (69 y 80 °F). En cambio, en la cima, el pico Uhuru, la temperatura puede oscilar entre 0 y 30 °C (32 y 22 °F).

Datos curiosos sobre el pico Uhuru

• Aunque puede ser el pico más alto de África, los atletas y escaladores experimentados pueden ascender desde la base del Kilimanjaro hasta el pico Uhuru en menos de un día.
• Hay siete rutas establecidas para el Kilimanjaro: la ruta Marangu, la ruta Machame, la ruta Lemosho, la ruta Shira, la ruta Rongai, el Circuito Norte y Umbwe.
• Las rutas Marangu, Machame y Umbwe se acceden desde el sur de la montaña (Mweka se utiliza solo para el descenso). Las rutas Lemosho, Shira y el Circuito Norte se acceden desde el oeste de la montaña. La ruta Rongai se acerca desde el norte. Sus niveles de dificultad varían. Algunas son lo suficientemente fáciles para principiantes, mientras que otras son tan difíciles que incluso los atletas tienen dificultades con la empinada subida y los rápidos cambios de altitud.
• Aunque no es un volcán activo, el Pico Uhuru se encuentra en un volcán que podría volver a entrar en erupción algún día.
• Para la mayoría de los senderistas que no pueden completar la ruta al Pico Uhuru, la caminata no es el desafío; el mal de altura es el obstáculo más común.
• Hay un libro en el Pico Uhuru, protegido por una caja de madera. El libro sirve para que los visitantes registren sus pensamientos al llegar a la cima.
• Aunque la base del Kilimanjaro está a solo 330 km del ecuador, el Pico Uhuru sigue siendo un ecosistema ártico, incapaz de sustentar la vida durante largos períodos.