PARQUE NACIONAL DE LAS CATARATAS MURCHISON
El Parque Nacional Murchison Falls es uno de los espacios naturales más bonitos, diversos y sorprendentes de Uganda. Este parque nacional está atravesado por el río Nilo y tiene dos zonas muy diferenciadas. La parte norte, donde se extienden infinitas planicies de sabana; y la parte sur, donde predomina el bosque.
El Parque Nacional Murchison Falls es una de las mejores zonas para hacer safaris en Uganda, e intentar buscar algunos de los grandes mamíferos de la sabana: elefantes, leones, leopardos, jirafas… Pero, además, en este parque también se pueden realizar rutas en barca por el río Nilo, se pueden visitar las cascadas Murchison y se pueden intentar ver chimpancés en el bosque de Budongo. Todo ello lo convierten en un imprescindible en cualquier viaje a Uganda. Para llegar a este parque nacional es necesario disponer de coche. Desde la capital de Uganda, Kampala, se tardan unas 5 o 6 horas en llegar. Durante el trayecto, se puede hacer una parada en el Ziwa Rhino Sanctuary.
Es recomendable entrar en el parque nacional desde la puerta sur, la Kichumbayobo Gate. Así, el trayecto hasta la zona norte (donde se llevan a cabo los safaris) se realiza por el interior del parque. Con un poco de suerte durante la primera parte del recorrido, que pasa junto al Budongo Forest, se puede ver algún babuino o colobo blanco y negro. Después, una vez atravesado el río Nilo, se tienen buenas vistas de la sabana y ya se pueden ver los primeros grandes mamíferos. Actualmente, la carretera que atraviesa el parque de una punta a la otra está asfaltada, debido a que la China está extrayendo petróleo del Lago Albert. Esto también ha hecho que se construyera un puente sobre el río Nilo, por lo que ya no es necesario ningún ferry para pasar de la zona sur a la zona norte del parque. Aunque el estado de la carretera es muy bueno, por la seguridad de los animales y los conductores, no se puede superar la limitación de 40 km/h.
El acceso al Parque Nacional es viable en cualquier tipo de vehículo. Después, si se dispone de un 4×4, los safaris se pueden hacer con el mismo vehículo (por libre o con guía). Si no, se puede contratar un vehículo desde muchos alojamientos o desde la entrada del parque.
SAFARIS FOTOGRAFICO
Los safaris son la actividad estrella del parque nacional. En caso de viajar a Uganda por libre (y sin conductor) también se puede entrar libremente por los caminos del parque. Si no se tiene demasiada experiencia, es recomendable contratar un ranger del parque. Será el encargado de ayudarte a escoger los mejores caminos y localizar la fauna, pero la conducción sigue siendo responsabilidad del viajero. Contratar un ranger tiene un coste de 20 dólares por safari (mañana o tarde).
La mejor zona para hacer safaris es el área norte del parque nacional (por encima del río Nilo). La puerta de entrada al parque más cercana es la Tangi Gate. Los safaris sólo están permitidos de 7 de la mañana a 7 de la tarde.
SALIDA EN BARCA POR EL RÍO NILO
Navegar por el río Nilo (en concreto por el Nilo Albert) es una actividad que suele durar unas 3 horas. El recorrido es de 34 kilómetros (ir y volver), hasta las Murchison Falls.
Desde mi punto de vista, la visión de las cataratas no compensa el precio: se ven desde bastante lejos y sin una buena perspectiva para poder apreciar su magnitud. Sin embargo, sí recomiendo la actividad por la fauna que se puede ver durante el recorrido. Se acostumbran a observar bastantes grupos de hipopótamos, también cocodrilos del Nilo, y con un poco de suerte se pueden encontrar elefantes mientras se acercan a beber o nadar en el río. Además, la diversidad de aves añade aún más interés a esta ruta en barca.
VISITAR LA PARTE ALTA DE LAS MURCHISON FALLS
Para poder apreciar realmente la belleza de las Murchison Falls, que están catalogadas como las cataratas con mayor potencia del mundo, es necesario verlas desde la parte alta del río. Desde allí se aprecia realmente la cantidad de agua que desciende por este salto de agua.
Hace unos años, se podía llegar a esta parte de las cataratas a pie, durante el recorrido en barca por el Nilo. Sin embargo, el camino se deterioró y actualmente está cerrado.
Por eso, para llegar hasta la parte alta de estas cataratas hay que ir en coche. La carretera que llega desde la carretera principal que atraviesa el parque, y está en perfecto estado. Se tarda unos 20 minutos en conducir los 12 kilómetros de este desvío. ¡Es una vista espectacular!
MEJOR EPOCA PARA VISITAR.
El Parque Nacional Murchison Falls es un buen destino para hacer safaris durante todo el año. Durante la época seca (de diciembre a febrero) el parque suele tener poca vegetación, lo que ayuda a los avistamientos de fauna. Sin embargo, el paisaje no es tan bonito. Durante los meses de lluvia, de junio a noviembre, es cuando la vegetación luce su mejor momento. Independientemente de la época, para ver fauna lo más recomendable siempre son las primeras y últimas horas del día. Especialmente para intentar ver felinos.
PARQUE NACIONAL DEL VALLE DE KIDEPO.
El Parque Nacional de Kidepo es uno de los parques desconocidos a descubrir pero que tiene mucho que ofrecer al visitante. Situado en el extremo norte del país, haciendo frontera con Sudán del Sur, este parque es de los más remotos, secos y calurosos que tiene Uganda, pero que tiene un paisaje único y espectacular que lo hace diferente al resto de parques. Es una joya que se conserva todavía virgen, atravesado por diferentes ríos y con especies de animales que no verás en el resto del país (28 de las 80 especies de animales que hay sólo son endémicas del parque). Tiene una superficie de 1.442 kilómetros cuadrados y se encuentra entre medio de montañas en la región de Karamoja, una región que durante años, ha reivindicado su independencia, famosos por sus rebaños de vacas.
Kidepo ha sido nombrado uno de los top 10 parques en África por sus paisajes espectaculares y por sus grandes manadas de búfalos. La CNN dice que Kidepo es quizás el parque más pintoresco de África y una joya escondida por descubrir. Así pues, ¡no puedes perdértelo si visitas Uganda! Parque Nacional de Kidepo se encuentra situado en el extremo norte del país, compartiendo frontera con Sudán del Sur. Llegar hasta allí supondrá invertir tiempo ya que las carreteras no están asfaltadas y están muy alejadas de los otros puntos de interés del país. Pero la visita y el trayecto merecen mucho la pena.
MEJOR EPOCA PARA VISITAR.
La mejor época para visitar el parque es en época seca (de septiembre a marzo), ya que la vegetación no será muy alta y podrás ver mejor a los animales. Sin embargo, Kidepo es un parque que es hermoso vayas cuando vayas.
PARQUE NACIONAL DE LAKE MBURO
El Parque Nacional del Lago Mburo se encuentra en el sur del país y es famoso por ser el hogar de las cebras en Uganda, entro otros animales. El Parque Nacional del Lago Mburo puede ser el parque de sabana más pequeño de Uganda, pero posee una rica biodiversidad, belleza paisajística e importancia cultural. Convenientemente ubicado cerca de la autopista que une Kampala con el oeste de Uganda, el parque ofrece una experiencia de safari accesible e inmersiva.
A pesar de su tamaño, los humedales cubren el 20% de la superficie del parque y forman parte de un sistema de humedales de 50 km de longitud conectados por pantanos y cinco lagos dentro de sus límites. Estos diversos ecosistemas albergan una increíble variedad de fauna, aves y especies acuáticas, lo que convierte al Lago Mburo en un destino imprescindible para los amantes de la naturaleza y la observación de aves.
Este parque ofrece la posibilidad de safaris en bicicleta. Sobre todo, El parque cuenta con una variedad de animales como cebras, impalas, búfalos, y más de trescientas especies de aves. Con 260 kilómetros cuadrados, el parque es el más pequeño de las sábanas de Uganda.
PARQUE NACIONAL REINA ISABEL: MARAVILLAS DE UGANDA
El Parque Nacional Reina Isabel es el destino de safari más popular y biodiverso de Uganda, con paisajes impresionantes, abundante fauna y un rico patrimonio cultural. Ubicado a ambos lados del ecuador, el parque cuenta con monumentos que marcan el punto exacto donde cruza la latitud 00, lo que refuerza su singularidad.
Fundado originalmente como Parque Nacional Kazinga en 1952, cambió su nombre en 1954 para conmemorar la visita de la reina Isabel II de Inglaterra. Hoy en día, se erige como uno de los mayores refugios de vida silvestre de África, hogar de más de 95 especies de mamíferos y la asombrosa cifra de más de 600 especies de aves, lo que lo convierte en un paraíso para los amantes de la naturaleza.
MONTAÑAS RWENZORI: LAS LEGENDARIAS “MONTAÑAS DE LA LUNA”
Las Montañas Rwenzori, a menudo llamadas “Montañas de la Luna”, se alzan majestuosas en el oeste de Uganda, a lo largo de la frontera entre Uganda y la República Democrática del Congo. Esta cordillera de 120 km de largo y 65 km de ancho alberga algunos de los paisajes más impresionantes y diversos de África, desde picos nevados ecuatoriales hasta exuberantes bosques de montaña y páramos.
El parque fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1991 y posteriormente Humedal Ramsar de Importancia Internacional en 2008, lo que pone de relieve su importancia ecológica global.
El Techo de Uganda: Pico Margherita (5109 m)
El punto más alto de las montañas Rwenzori es el pico Margherita (5109 m) en el monte Stanley, lo que lo convierte en el tercer pico más alto de África. A diferencia de los gigantes volcánicos de África Oriental, como el Kilimanjaro y el monte Elgon, las montañas Rwenzori se formaron por actividad tectónica, con enormes bloques de roca que se elevaban desde el fondo del Valle del Rift Occidental.
Las montañas Rwenzori fueron documentadas por primera vez por el geógrafo alejandrino Ptolomeo en el año 150 d. C., quien las llamó las “Montañas de la Luna”, creyendo que eran el nacimiento del río Nilo. Más tarde, el 24 de mayo de 1888, el explorador Henry Stanley colocó oficialmente las montañas Rwenzori en el mapa mundial, registrando el nombre “Ruwenzori”, que, según documentó, significa “Hacedor de Lluvia” o “Rey de las Nubes” en el idioma local. En 2010, se hizo historia cuando la Sra. Beryl Park, a la edad de 78 años, se convirtió en la escaladora de mayor edad registrada en alcanzar el pico Margherita, lo que demuestra que los Rwenzoris continúan desafiando e inspirando a aventureros de todas las edades. Los Rwenzori son un paraíso místico, con sus laderas bajas cubiertas de ricos bosques de montaña, bosques de bambú y extensos páramos. A medida que aumenta la altitud, el paisaje se transforma en un paraíso botánico de otro mundo, donde gigantescas lobelias, brezos y flores perennes prosperan entre rocas cubiertas de musgo, creando un paisaje casi mágico.
El parque protege las partes más altas de la cordillera Rwenzori, albergando más de 70 especies de mamíferos y 217 especies de aves, incluyendo 19 endémicas de la falla Albertina y una vegetación de las más raras del mundo. La diversidad de ecosistemas lo convierte en una importante área de conservación y un refugio para la biodiversidad.
MONTE ELGON: UN GIGANTE ATEMPORAL DE ÁFRICA ORIENTAL
El Monte Elgon es un volcán extinto y una de las formaciones geológicas más antiguas de Uganda. Su primera erupción ocurrió hace unos 24 millones de años. En un momento dado, fue la montaña más alta de África, superando incluso los 5895 m del Kilimanjaro. Sin embargo, millones de años de erosión han reducido gradualmente su altura hasta los 4321 m, lo que lo convierte en el cuarto pico más alto de África Oriental y el octavo del continente. La base volcánica más grande del mundo
Con una base de 4000 km² —la mayor de cualquier volcán de la Tierra—, el Monte Elgon se erige como la montaña volcánica solitaria más antigua y grande de África Oriental. La montaña tiene un diámetro de 80 km, y su clima fresco y de gran altitud crea un marcado contraste con las llanuras cálidas y secas que la rodean.
El paisaje está conformado por profundos valles, cascadas, cuevas y frondosos bosques, que dan lugar a páramos abiertos y vegetación afroalpina en las zonas más elevadas. Esta singular combinación ecológica proporciona hábitat para diversas especies de fauna y flora. El Monte Elgon alberga a las tribus Bagisu y Sabiny, mientras que la comunidad Ndorobo ha vivido históricamente en los bosques de Benet. Para los Bagisu (BaMasaba), la montaña representa a su padre ancestral, Masaba, y continúan honrando esta herencia al referirse a la montaña por su nombre.
El ritual de circuncisión Bagisu (Imbalu), una de las tradiciones culturales más significativas de la región, está directamente vinculado a la montaña. Esta ceremonia pública de iniciación, que se celebra cada año par, marca la transición de un joven a la edad adulta y atrae a visitantes de todo el país.
PARQUE NACIONAL DE KIBALE
El Parque Nacional de Kibale es famoso por su extraordinaria diversidad de primates, y el Paseo de Primates de Kanyanchu se erige como la experiencia emblemática del parque. Esta excursión inmersiva ofrece a los visitantes la excepcional oportunidad de observar 13 especies diferentes de primates, con monos diurnos como el colobo rojo, el colobo blanco y negro, el mono de L’Hoest y el mangabey de mejillas grises, frecuentemente avistados en el dosel del bosque. Sin embargo, el punto culminante indiscutible de este paseo son los chimpancés de Kibale, uno de los mayores espectáculos de vida silvestre de Uganda.
Desde 1993, la comunidad de chimpancés de Kanyanchu ha sido monitoreada intensivamente y se ha habituado a la presencia humana, lo que ha mejorado significativamente las probabilidades de avistamientos. Con una tasa de éxito de avistamiento superior al 90%, los visitantes tienen prácticamente garantizado un encuentro inolvidable con estos inteligentes primates en su hábitat natural.
Se realizan caminatas guiadas de avistamiento de chimpancés diariamente a las 8:00, 11:00 y 14:00, con salida desde el Centro de Visitantes de Kanyanchu. Estas caminatas suelen durar entre dos y cinco horas, dependiendo de los movimientos de los chimpancés y otros factores como el clima y el terreno. Tras encontrar a los chimpancés, los visitantes pueden disfrutar de una hora en su presencia para observar sus interacciones sociales, su alegría y sus hábitos alimenticios, ofreciendo una perspectiva inigualable de sus fascinantes vidas.
Para garantizar una experiencia sostenible e íntima, cada grupo de avistamiento está limitado a seis participantes, y todos los visitantes deben tener al menos 16 años. Se recomienda encarecidamente llegar temprano para registrarse y recibir una sesión informativa previa a la caminata, ya que los guardabosques proporcionarán pautas esenciales sobre el comportamiento de los chimpancés y los protocolos de seguridad. Es necesario reservar con antelación para asegurar un lugar en esta experiencia tan solicitada.
PARQUE NACIONAL IMPENETRABLE DE BWINDI: EL CORAZÓN DE LA CONSERVACIÓN DE LOS GORILAS
El Parque Nacional Impenetrable de Bwindi, ubicado en el suroeste de Uganda, a orillas del Valle del Rift, es una de las selvas tropicales más antiguas y con mayor diversidad biológica de África. Con más de 25.000 años de antigüedad, esta selva neblinosa alberga unas increíbles 400 especies de plantas y ofrece refugio a algunas de las especies más raras del mundo.
Bwindi, famoso por su protección, protege a aproximadamente 459 gorilas de montaña, casi la mitad de la población mundial restante. Este “bosque impenetrable” es uno de los mejores lugares del mundo para disfrutar del senderismo con gorilas, ofreciendo a los visitantes la oportunidad de encontrarse cara a cara con estos majestuosos primates en su hábitat natural.
